第102章 远行
床边最后一只火烛噼啪一声,燃尽了，只留下白色的烛泪在金铜色的四方烛台上。
一小缕烧灼过的灰烟袅袅升起。
搅散了满室旖旎。
封砚心口抽痛起来，就像是被藤蔓捆住了,在缝隙的地方，所有的情绪却疯狂涌了上来，充斥在他的胸腔里每一个角落，让他一时间都分辨不出此时此刻的他该扯出什么表情来。
该怎么面对这荒唐且难以收场的局面。
盛则宁侧着身,两手掩着嘴，哭声小了下去，只剩下轻微的抽噎。
封砚想伸手去抱起她,但又唯恐在这个当头再次让她承受惊吓。
自从她产生了抗拒,此处最不受待见的人应当就是他了。
他如何还敢去触碰她。
从扯过一边的薄被把盛则宁仔细盖好，封砚起身坐到床边。
“对不起今夜是我唐突了,你且好好休息，我……我这就离开。”
薄被簌簌动了一下，封砚侧头看过去,以为她会挽留,却看见盛则宁已经把自己的身体都藏了进去,只剩下几缕乌黑的发丝留在外面。
无人能见，他唇边就扯出一些苦涩。
都到了这个时候，他竟还有一丝奢望。
虽然说着要走,可他还是忍不住伸手勾起那缕乌发,入手沁凉的发丝还带着桂花馥郁的香气，让他想起不久前他们还唇齿相依，亲密无间，可转瞬他们就形同陌路，让人无所适从。
正当封砚还想开口说些话安慰盛则宁,门口传来急切的脚步声，关在窗外的八哥第一叫了起来。
“小人！”
“小人！”
谁能想到窗户下面挂着一只鸟，外面的人被吓得滑了一跤，只听德保公公的叫痛的声音伴随着鸟扑棱着羽翅，乱成了一团。
“官、官家，不好了！”德保公公十万火急的声音穿透了门板。
极力将每一个颤抖的音调都挤进来。
若不是真的要紧事，他又如何敢在这个关头跑来叫门，这不是给人找不痛快吗？
封砚抬起头，看见被子里的人不安地动了动。
他从一边捡起自己的衣裳边披穿到身上，一边走去开门。
盛则宁数着他离开的脚步声，才把脑袋从被子里伸了出来，眼睛哭得干涩难受，她费劲睁开半只眼，打量了眼四周。
不知道是哭久了还是酒喝多了，有一种缺氧的窒息感让她难受，深呼吸了好几次，才得以缓解。
她刚拢好身上的衣裳，就听见外面不寻常的动静，像是无数的人跪倒在地，叩拜。
盛则宁用手擦抹掉脸上的泪痕，正不知道该不该跟出去看看，就听见去而复返的脚步声。
昏黄的光线里，封砚的脸色苍白，犹如被月辉染上了褪不下去的清冷惨白。
盛则宁看着他直冲自己而来，适才被他手指反复掌控的感觉浮了出来，让她忍不住又抱住被子想躲开。
可是封砚却先于她的动作，克制地站定在她三步的距离外，没有再往前冒犯她一步。
虽然他可以，可是他不敢。
就像是看着一只绚烂的泡沫，不敢再伸手指染一下，怕它就此会破裂，消失无影。
他们的关系已经岌岌可危，经受不住他任何放纵。
盛则宁见他停下，神色稍缓，只是那双红通通的眼睛还目不转睛看着他，似在无声地询问。
“宫中有事，我即刻命人送你出宫，你……”封砚低声道。
“出宫，真的？”盛则宁一下忘记了两人之间的‘恩怨’，身子甚至都朝他倾了倾，她的嗓音里还带着一种低哑的哭腔，像极了受尽委屈后不敢轻信却又忍不住期待的样子。
封砚注意注视着她。
盛则宁意识到自己太过欣喜，像是表现出对他避之如蛇蝎。
有些不好，她闭上嘴，也收敛起脸上的惊喜，慢慢把身子坐回远处。
封砚这才环顾了下四周，这处空荡的后殿自有了盛则宁在，才逐渐丰富了起来。
缠枝牡丹翠叶熏炉、紫檀木美人榻、梅花式填漆小几、黄花梨花鸟纹五屏风式镜台……各色的珠钗环佩被打磨光亮的铜镜倒映出五光十色，他重新开了口，低声道：“你可以收拾一下，看看有什么需要带走。”
“我没有什么可带走的。”盛则宁摇头，这些都是宫中物件，她要来何用？
封砚愣了一下，心里苦笑自己忘记了，盛则宁在家中所用也不差之多少，多稀奇罕见的东西她也不会贪多。
他只能回道：“好。”
一辆朴素低调的马车载着盛则宁出宫去了，直到离开了宫门，盛则宁才彻底放下心来。
她刚刚一心想着离开，都忘记问了。
宫里发生了什么事？
等到马车才驶进御道，沉沉夜幕里忽然撞响了沉重的钟声。
一声、两声、三声……九声。
停顿了三息，又周而复始。
盛则宁从钟声里听出了端倪，身子无力地往车壁上一靠。
国之大事，帝王崩殂，方能敲响大钟九次。
太上皇驾鹤西去，甚至都还没有等来冬天。
皇帝驾崩的消息当夜就传遍了上京城，就连在远郊的官员收到消息后，也得立即折返回来。
盛家老小赶着夜路，在清晨时分回城。
盛则宁早已经指挥府中下人换下家中所有颜色鲜艳的帷幔、屏风，包括系在树上的彩绳装饰，在这个时候谁还敢高调享乐，就等着被言官谏官弹到天边去。
丧服简单，只要有粗麻布简单缝剪就可，唯一重要的是盛二爷与苏氏所用，盛则宁也为他们准备妥当。
好让盛二爷一回来就能换上前往宫中。
父女二人只能匆匆打个照面就分开，都无暇关切盛则宁这几日在宫里的事，不过看着女儿安好，他心里也松了口气。
寒鸦掠空，天气又冷了几分，还未到初冬，好像已经嗅到了寒冷的味道。
太上皇虽然死得突然，可是他早已经立诏退位。
新皇也能挑大梁，独当一面，而且他还在第一时刻就发了诏书，命诸军、藩王留守封地，不得赴京离任，这次的政权过渡必然平稳。
即便人心难免会惶惶一阵，但也不会出大乱。
整个国丧要持续一个月。
树上的叶子都落得七七八八了，光秃秃的枝桠显得繁华的上京城一片萧瑟。
不但大相国寺，上京城里其他的小观和小寺都要鸣钟三万杵，从早至晚，每个人耳朵里都嗡嗡作响，心绪不宁。
盛则宁素衣简约，坐在苏氏的屋中力求安静地看着账簿。
苏氏抬头看了女儿一眼，推开手里的算盘，忽然说起一事，“你大哥哥聪明睿智，得中解元，董夫子惜才，遂向庞太师举荐大朗，他不日就要离开上京城，去西府受学，你可愿意同去？”
盛则宁从满页的墨字上抬起眼睛，足足愣了一息才听懂她娘说的意思。
“阿娘是让我同大哥哥一起去西府？”盛则宁呆呆地张开樱唇，还不敢相信。
从前她只是稍提一句想要像祖父一样出门游历，就会被爹娘晓之以理劝她死心。
谁家的女儿会抛头露面，学那些商贾人家走南闯北。
清誉不要了？名声不要了？
所以盛则宁太惊讶，这件事会由苏氏主动向她提起。
“你外祖父来信也说，许久没有见你了，上一回见，还是你七岁的时候，老人家年纪大了，挂念血亲，但是为娘这个身子骨你也知道，不好长途跋涉了，所以才让你回去，代替娘尽一番孝心。”苏氏怕盛则宁高兴过头，把秀美的脸一板，严肃道：“可不是由着你去玩的，可明白？”
盛则宁把手里账簿一抛，绕过书案，抱着苏氏的脖子，喜不胜收。
“知道知道，我一定乖乖听外祖父、外祖母的话。”
苏氏伸手拍了拍她的后背，唇边挂着微笑，眼底却藏着一抹担忧。
都说隔代亲，这苏家二老又是出了名的疼爱孙辈，只怕跳跳去了那边，要月亮摘月亮，要星星摘星星，哪个还真会管教她呢？
盛则宁抱着她，嘴里犹如炮仗一样吐着问题：
“大哥哥什么时候走？我二姐姐也去吗？”
“如果要去的话，是不是得在冬天前出发？”
“我爹会同意吗？”
苏氏无奈地将她推开，让她站好了说话，这么大的人了还跟个孩子一样挂着大人身上，谁看了不要笑话。
“你大哥哥计划十一月中旬就出发，你二姐姐正准备议亲，当然不能去，你爹爹也早就同意了，他还准备让你与大朗跟着就要去西府上任的李大人一家同行，互相也有照应。”
盛则宁听到最后一句，才明白过来，原来准许她跟着大哥哥去西府一事，是爹娘早就商议过了。
这是在担心她与皇帝的事对她影响不好，趁着现在大家都为太上皇驾崩一事无暇分心，想送她出去‘避祸’。
事已至此，他们也没有强迫她一定要进宫，哪怕皇帝对她已经做到如此逾矩犯界的地步，心思昭然若揭。
“娘……”盛则宁挨了过去，不管不顾地跪坐在地上，亲亲热热把脑袋搁在苏氏的膝盖上，还当自己是个小姑娘。
苏氏轻轻叹了口气，用手轻摸着她的脑袋。
“我和你爹爹就你这么一个女儿，从来都是盼着你能好，可是经历那几日的提心吊胆、牵肠挂肚，就怕万一……所以，便觉得这世上有什么比得上我的跳跳快活自在地活着，你既不想入宫，非将你拘了进去，一辈子都不快活的话，再多的荣华富贵也无用。”
盛则宁闻言用力点点头，可是不敢出声，生怕被苏氏发现她已经不争气地哭了。
这世上，每时每刻，万物都在变。
昨夜的树叶与今天的树叶都不敢说一模一样了，人心也是。
从前她觉得爹娘将她当作维系与皇家权利的‘工具’，可现在他们也终于愿意为她考虑了。
盛家长孙要出行的事早已经不是什么秘密，可是没有多少人知道此次出行还有盛家二房的三姑娘。
盛则宁也适当选择地告诉了几位木兰社的成员，以及柳娘子和梅二娘等人。
她们都为她有这样的机会感到高兴，争先送了一些有特色的小东西供她带去西府送人，就怕那边的人会对她不好，不上心一样。
颇有种要嫁女儿，亲朋好友纷纷添妆给她压场面。
盛则宁还答应要给柳娘子寻找西府的特色菜谱，给梅二娘找杭绣的花样，每个小姐妹她都答应下了一箩筐好处。
竹喜都打趣她，出一趟门，家底都要赔光了。
可谁叫盛则宁高兴呢？
哪怕外面秋风萧瑟，在她心里也犹如春天万物苏醒，一切都在欣欣向荣地发展。
她甚至还在临行前去了一趟谢府。
谢朝宗这次被打得重了，趴在床上养了近两个月，谢朝萱带着她过来的时候，谢朝宗正在床头剥着橘子。
她们在外间，并没有入内，还隔着一面屏风。
但是桔子的清香还是从里面溢了出来。
谢朝萱往里面瞥了一眼，哼了声：“还吃呢，盛则宁来看你了。”
屏风后的人努力地爬了起来，“宁宁，你怎么来了？！”
“你不用出来，我们就在这里说就行。”
盛则宁说是来探病，倒不如说来告别。
这次去西府，她打算多逗留一段时间，所以短时间是不会再回到上京城了。
谢朝萱拉着盛则宁在玫瑰椅上坐下，“不必理会他，他就算能爬起来，也走不了几步，我爹这次险些没把他打废。”
“谢朝萱你不说话，没人当你是哑巴。”谢朝宗果然走不过来，他光是爬起来，都牵扯到伤处，冒出一身冷汗。
“宁宁，我听说你被他带进宫里去了，然后又被送去了盛府别庄？”
谢朝宗这一句说出来，每一个字都透出不信。
他不信封砚把盛则宁带了进宫还能放她轻易出来，倘若他有这样的权利，绝不会傻到放着不用。
盛则宁惊讶他过分敏锐的直觉，下意识端起茶抿了一口。
谢朝萱看出她的为难，主动说要去外面看看茶点的准备，起身出去。
盛则宁放下茶杯，看向屏风的方向。
“谢朝宗，这已经是第二回了，不管我愿不愿意，你总想把自己的想法强加在我身上，这样做，我当真喜欢不起来，你道我从前为什么喜欢他，现在想起来，兴许是他总是很克制守礼，不会强迫于我。”
谢朝宗嗤笑了一声，“不会强迫于你？”
“你既已经猜到，我也不妨告诉你，我的确是被带进宫中，但是我不愿意，他就放我出来了，你看，他有权利却不会滥用权利。”
“……他放走了你？”谢朝宗重复了一遍，笑出声来，“那他还真是个彻头彻底的蠢物。”
盛则宁深吸了口气，“感情是强迫不来的，只有尊重来的，你若学不会尊重别人，就永远不会体会到真正的两情相悦，你我相识这么久，我多么讨厌被人控制，你还不知道吗？”
谢朝宗沉默了片刻，又问：“若不能控制你，如何得到你？”
“得不到的，就当我们没有缘份罢！”盛则宁起身，又不想两人最后关系变成死疙瘩，语气轻快道：“我就要去西府了，听朝萱说谢伯父也要带你们一起去并州赴任，天南地北，以后也许难见了，希望你能安好，以后再喜欢上姑娘，莫再做这样的事了，逆水行舟，不进反退。”
“你要离开上京？”谢朝宗唯从中间听到了里面的关键，努力又挣扎着，想要从床上下来，一道咬着气的声音传了出来：“他也肯吗？”
盛则宁准备抬脚离开，闻言在原地顿了顿。
她没有告诉过封砚自己要离开，一来专门上门去说，也是奇怪，二来她也不是十足的把握相信封砚会让她走。
再者最近发生的事情那么多，想必他也无暇旁顾，说不定等他发觉的时候，她已经在千里之外了。
盛则宁只是道：“再见了，谢二哥。”
“宁宁！——”
才从谢府出来，转弯处还没等上马车，盛则宁抬眼又看见一双炯炯有神的眼睛望着她。
竟是薛澄。
盛则宁放缓了步伐。
薛世子挠了下脑袋，快步走了上来，难得主动开了口：“我、我不是故意跟来的，是刚刚在街上看见了马车，想找你说句话，可是一直跟到了谢府，这才等了会。”
盛则宁想到自己到谢府也耽搁了那么长时间，薛澄竟都在门口等着，想必是有要紧的事。
她停下脚步，温声道：“薛世子请说。”
薛澄看着数月不见的人，脸皮有些发红，“我过几日就要回西境去了，我爹身体不太好，官家命人接他来上京养病，我就要去接替博西的军队。”
“那恭喜薛世子就要可以子承父业，独当一面了。”
薛澄扯着唇，勉强笑了笑，“嗯，我从小也希望能像爹那样，做个威风凛凛的大将军，但是我……”
“那你很快就可以实现愿望了，我也快可以实现自己的愿望了。”
“三姑娘的愿望？”薛澄惊讶。
“嗯，像我祖父那般可以自由地游历，看不同的风景，说不定以后有机会，我也去西涼看看，到时候薛世子还认我这个朋友，别忘了给我当个向导。”
薛澄张了张嘴，看着盛则宁嫣然含笑的模样，只能把一肚子话又悄然咽了回去，不忍再说出自己自私的话来。
他再次扯起唇角，无奈地笑了笑：“……那恭喜你了，我、我们一言为定。”
姑娘拒绝的话要听得懂，他已经尽自己最大可能勇敢尝试过了，也不枉此行。
两人友好地辞别，全程没有超过一盏茶的时间，就好像知道终归还会会面的老朋友，做了一个短暂的告别。
十一月中旬，虽在秋末，可上京城已经有了初冬的寒意。
曈朦的天上还挂着冷月的虚影，而东方还未见朝阳的影子。
盛府的马车跟在李大人一家的车队之后，两边加起来有百名家丁护卫，足以保他们一路安全。
城门刚开，进出上京城的车队不多，他们检验过后就顺利地驶出了城。
霜飔掠空，窗帘被吹得不断翻飞。
竹喜费力压着，怕冷风吹进来，她嘀咕了声，“这个时候出门，天寒地冻，一定很不容易啊。”
“无妨，到了西府，那儿冬天也气候暖，比上京城都要舒服，我娘就是来了上京才觉得身子不适的。”
“那大娘子也该一道回西府去呀！”竹喜天真道。
“那怎么能够呢，我娘哪里是身子不好动不得，分明是想留在上京城陪我爹罢了，他们俩感情好，这是好事。”
竹喜闻言也直点头，她忽而又想到一事，笑得眼睛都弯成了月牙：“说不定姑娘此番出游，也能像大娘子当年一样觅到如意郎君。”
“少贫嘴了！”盛则宁心情好，和竹喜就笑闹了一场。
盛彦庚骑着马经过她的马车，就出声打趣道：“三妹妹心情甚好，看来一点也没有离家的忧思。”
盛则宁挑起车帘，笑盈盈道：“大哥哥还不一样。”
“我这不过去数月，春闱前就要回来的，我看二叔母给你带的这些家当，是打算把你扔外面几年不管了吗？”
盛则宁朝后看了眼车队，“也没有啦，里头还有好多是带给外祖父、外祖母还有表兄弟姐妹们的东西，难免会多了一些。”
盛彦庚心想三妹妹人缘好，对人也用心，难怪会讨人喜欢。
车队要赶远路，所以也不急于一日一时，就一直保持匀速前进，直到后面响起了雷霆一般的马蹄声，显得后来的人分外着急。
连最前头的李大人一家都听到了这异响，忍不住从马车窗探出脑袋来。
“何人这大清早的……”
话音才说到一半，李大人连忙挥动着袖子，“停车！停车！快停车！”
长刀黑甲卫是皇帝近卫，如此着急，一定是有要事去办。他一个五品小官不敢挡路，连忙指挥左右要停车让道。
护卫却愣道：“大人！他们好像不是急着赶路，倒像是在拦人。”
护卫说的没错，车队一停下来，那些黑甲卫也勒马停足，一群彪悍的大马气势汹汹地压在车队两侧，叫人心都猛突了几下，不知道是触了什么事，还是冒犯了什么人，会惹来他们围堵。
盛则宁没料到即便出了上京城，也会遭遇变故，这些人像是冲着她而来。
几名黑甲卫分开，一骑越众而出。
许久不曾在她面前出现的郎君眼眸晦暗，就像这不明朗的清晨，还笼罩在黑夜的阴影下。
盛则宁心猛窜了一下。
他还是知道了，还是来了。
“则宁，你这是要去哪？”
盛彦庚正要下马行礼，可皇帝却没有向旁边任何人看一眼，他从来就是朝着盛则宁而来。
盛则宁手中还握着一截车帘，半个身子僵在窗边，看见封砚满脸的疲倦，满眼的血丝，就知道这段日子他过的很是辛苦。
可是再艰难也过去了，往后他会好起来，会朝前看，朝前走。
就没有必要再回头看了。
“臣女正要与兄长前去西府探望外祖父。”盛则宁平复下紧张的心情，实话实说。
说谎对她而言一点意义都没有，封砚总会知道她身在何处，只要他想知道。
实话实说也是可以模凌两可。
探望外祖父是真，可是她没说只去做探望外祖父这一件事。
可是封砚却早知道她的心思，没有因为她这句‘真挚’的回答，放下警惕，他抿了一下干燥的唇，凝瞩不转地盯着她的双眼，问：“去多久。”
他知道。
她此去，就不会只去西府探个亲那么简单。
但是他不清楚她要离开多久，是否会多到他无法承受。
盛则宁沉默了片刻：“官家这是为何，臣女既没有违法乱纪，也已得爹娘长辈允许，可以外出探亲……”
封砚手指扯着缰绳，驱马靠近，“去多久？”
高大的马逼近，气息喷涌，把就在一旁的盛彦庚都得逼得让到一边去。
“官家……”
盛彦庚自知自己的责任，还想上前保护族妹，但是黑甲卫很快就拦住了他，手无缚鸡之力的书生对上身强体壮的黑甲卫半点法子也没有，只能干着急。
盛则宁垂了下眼，等重新抬起眼睫时，里头已经小心与避让，她的声音轻柔且坚定：“少则一年，多则两年。”
“两年。”封砚手指绕紧缰绳，好让马保持停驻在原地，离着车窗几步的距离，不近不远，他脸上的复杂无人看得懂，似悲似愤，似恼似愧。
盛则宁虽然声音极力保持镇定，可心里还是不安。
因为只要封砚有任何不善的举动，就能轻易将她溺死。
在几十双眼睛注视下，封砚终于轻轻抬起了手。
他眸光暗淡无光，深邃无尽。
“如果这是你想要的，我愿意成全你。”
盛则宁从惊讶当中回过神来，眼睛忍不住弯了一弯。
封砚见她高兴，心底却又难过了几分，可是既已经说服了自己要放，他还是挥下了手，清声呵道：“放行。”
盛则宁看见如潮水一般退后的黑甲卫，立刻起身在马车里恭敬地曲了曲腿，温声道：“多谢官家相送，则宁当永记在心。”
一场虚惊。
车队上下战战兢兢在黑甲卫的注视下重新启程。
盛则宁也坐回车里。
从封砚追出过来时的紧张，到他答应放行时的轻快，到现在她心里还盘踞着一种说不清、道不明的情绪。
她忍不住伸出头，往回看。
淡淡的月轮之下，封砚的身影显得越来越小，已经看不清脸，只有身影的轮廓。
但是他并没有跟上来，信守了他的诺言，成全她想要出去的心。
只有瞩目，就好像在担忧那只一去不复返的风筝。
盛则宁心里很奇异地能共鸣到他现在的感受，就好像知道放她离开，才是他们之间最好的结果。
他选择赌一场，不破不立。
车队之中不知谁人拂起了琴。
琴音悠扬，就犹如一阵秋风卷过落叶，吹到人眼前。
勾起了人的情思。
听着熟悉的调子，盛则宁甚至能轻声应唱。
“秋风清，秋月明。”
……
“相思相见知何日？此时此夜难为情。”
琴音、歌声伴随着远去的车队，一路往南。
封砚极目眺望，也只能看见那一片摇晃的车帘后，一只搭在窗边的素手，若影若现。
他心里像是被挖空，今年的第一场雪已经提前降落他的心上，源源不断地填入了这个空洞。
好像要将他从内到外冻僵。
一阵飒爽的凉风吹到他的脸上，带走眼下的湿漉，他耳边还盘桓着女子轻柔缠绵的清唱。
“入我相思门，知我相思苦。”1：，，
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一小缕烧灼过的灰烟袅袅升起。
搅散了满室旖旎。
封砚心口抽痛起来，就像是被藤蔓捆住了,在缝隙的地方，所有的情绪却疯狂涌了上来，充斥在他的胸腔里每一个角落，让他一时间都分辨不出此时此刻的他该扯出什么表情来。
该怎么面对这荒唐且难以收场的局面。
盛则宁侧着身,两手掩着嘴，哭声小了下去，只剩下轻微的抽噎。
封砚想伸手去抱起她,但又唯恐在这个当头再次让她承受惊吓。
自从她产生了抗拒,此处最不受待见的人应当就是他了。
他如何还敢去触碰她。
从扯过一边的薄被把盛则宁仔细盖好，封砚起身坐到床边。
“对不起今夜是我唐突了,你且好好休息，我……我这就离开。”
薄被簌簌动了一下，封砚侧头看过去,以为她会挽留,却看见盛则宁已经把自己的身体都藏了进去,只剩下几缕乌黑的发丝留在外面。
无人能见，他唇边就扯出一些苦涩。
都到了这个时候，他竟还有一丝奢望。
虽然说着要走,可他还是忍不住伸手勾起那缕乌发,入手沁凉的发丝还带着桂花馥郁的香气，让他想起不久前他们还唇齿相依，亲密无间，可转瞬他们就形同陌路，让人无所适从。
正当封砚还想开口说些话安慰盛则宁,门口传来急切的脚步声，关在窗外的八哥第一叫了起来。
“小人！”
“小人！”
谁能想到窗户下面挂着一只鸟，外面的人被吓得滑了一跤，只听德保公公的叫痛的声音伴随着鸟扑棱着羽翅，乱成了一团。
“官、官家，不好了！”德保公公十万火急的声音穿透了门板。
极力将每一个颤抖的音调都挤进来。
若不是真的要紧事，他又如何敢在这个关头跑来叫门，这不是给人找不痛快吗？
封砚抬起头，看见被子里的人不安地动了动。
他从一边捡起自己的衣裳边披穿到身上，一边走去开门。
盛则宁数着他离开的脚步声，才把脑袋从被子里伸了出来，眼睛哭得干涩难受，她费劲睁开半只眼，打量了眼四周。
不知道是哭久了还是酒喝多了，有一种缺氧的窒息感让她难受，深呼吸了好几次，才得以缓解。
她刚拢好身上的衣裳，就听见外面不寻常的动静，像是无数的人跪倒在地，叩拜。
盛则宁用手擦抹掉脸上的泪痕，正不知道该不该跟出去看看，就听见去而复返的脚步声。
昏黄的光线里，封砚的脸色苍白，犹如被月辉染上了褪不下去的清冷惨白。
盛则宁看着他直冲自己而来，适才被他手指反复掌控的感觉浮了出来，让她忍不住又抱住被子想躲开。
可是封砚却先于她的动作，克制地站定在她三步的距离外，没有再往前冒犯她一步。
虽然他可以，可是他不敢。
就像是看着一只绚烂的泡沫，不敢再伸手指染一下，怕它就此会破裂，消失无影。
他们的关系已经岌岌可危，经受不住他任何放纵。
盛则宁见他停下，神色稍缓，只是那双红通通的眼睛还目不转睛看着他，似在无声地询问。
“宫中有事，我即刻命人送你出宫，你……”封砚低声道。
“出宫，真的？”盛则宁一下忘记了两人之间的‘恩怨’，身子甚至都朝他倾了倾，她的嗓音里还带着一种低哑的哭腔，像极了受尽委屈后不敢轻信却又忍不住期待的样子。
封砚注意注视着她。
盛则宁意识到自己太过欣喜，像是表现出对他避之如蛇蝎。
有些不好，她闭上嘴，也收敛起脸上的惊喜，慢慢把身子坐回远处。
封砚这才环顾了下四周，这处空荡的后殿自有了盛则宁在，才逐渐丰富了起来。
缠枝牡丹翠叶熏炉、紫檀木美人榻、梅花式填漆小几、黄花梨花鸟纹五屏风式镜台……各色的珠钗环佩被打磨光亮的铜镜倒映出五光十色，他重新开了口，低声道：“你可以收拾一下，看看有什么需要带走。”
“我没有什么可带走的。”盛则宁摇头，这些都是宫中物件，她要来何用？
封砚愣了一下，心里苦笑自己忘记了，盛则宁在家中所用也不差之多少，多稀奇罕见的东西她也不会贪多。
他只能回道：“好。”
一辆朴素低调的马车载着盛则宁出宫去了，直到离开了宫门，盛则宁才彻底放下心来。
她刚刚一心想着离开，都忘记问了。
宫里发生了什么事？
等到马车才驶进御道，沉沉夜幕里忽然撞响了沉重的钟声。
一声、两声、三声……九声。
停顿了三息，又周而复始。
盛则宁从钟声里听出了端倪，身子无力地往车壁上一靠。
国之大事，帝王崩殂，方能敲响大钟九次。
太上皇驾鹤西去，甚至都还没有等来冬天。
皇帝驾崩的消息当夜就传遍了上京城，就连在远郊的官员收到消息后，也得立即折返回来。
盛家老小赶着夜路，在清晨时分回城。
盛则宁早已经指挥府中下人换下家中所有颜色鲜艳的帷幔、屏风，包括系在树上的彩绳装饰，在这个时候谁还敢高调享乐，就等着被言官谏官弹到天边去。
丧服简单，只要有粗麻布简单缝剪就可，唯一重要的是盛二爷与苏氏所用，盛则宁也为他们准备妥当。
好让盛二爷一回来就能换上前往宫中。
父女二人只能匆匆打个照面就分开，都无暇关切盛则宁这几日在宫里的事，不过看着女儿安好，他心里也松了口气。
寒鸦掠空，天气又冷了几分，还未到初冬，好像已经嗅到了寒冷的味道。
太上皇虽然死得突然，可是他早已经立诏退位。
新皇也能挑大梁，独当一面，而且他还在第一时刻就发了诏书，命诸军、藩王留守封地，不得赴京离任，这次的政权过渡必然平稳。
即便人心难免会惶惶一阵，但也不会出大乱。
整个国丧要持续一个月。
树上的叶子都落得七七八八了，光秃秃的枝桠显得繁华的上京城一片萧瑟。
不但大相国寺，上京城里其他的小观和小寺都要鸣钟三万杵，从早至晚，每个人耳朵里都嗡嗡作响，心绪不宁。
盛则宁素衣简约，坐在苏氏的屋中力求安静地看着账簿。
苏氏抬头看了女儿一眼，推开手里的算盘，忽然说起一事，“你大哥哥聪明睿智，得中解元，董夫子惜才，遂向庞太师举荐大朗，他不日就要离开上京城，去西府受学，你可愿意同去？”
盛则宁从满页的墨字上抬起眼睛，足足愣了一息才听懂她娘说的意思。
“阿娘是让我同大哥哥一起去西府？”盛则宁呆呆地张开樱唇，还不敢相信。
从前她只是稍提一句想要像祖父一样出门游历，就会被爹娘晓之以理劝她死心。
谁家的女儿会抛头露面，学那些商贾人家走南闯北。
清誉不要了？名声不要了？
所以盛则宁太惊讶，这件事会由苏氏主动向她提起。
“你外祖父来信也说，许久没有见你了，上一回见，还是你七岁的时候，老人家年纪大了，挂念血亲，但是为娘这个身子骨你也知道，不好长途跋涉了，所以才让你回去，代替娘尽一番孝心。”苏氏怕盛则宁高兴过头，把秀美的脸一板，严肃道：“可不是由着你去玩的，可明白？”
盛则宁把手里账簿一抛，绕过书案，抱着苏氏的脖子，喜不胜收。
“知道知道，我一定乖乖听外祖父、外祖母的话。”
苏氏伸手拍了拍她的后背，唇边挂着微笑，眼底却藏着一抹担忧。
都说隔代亲，这苏家二老又是出了名的疼爱孙辈，只怕跳跳去了那边，要月亮摘月亮，要星星摘星星，哪个还真会管教她呢？
盛则宁抱着她，嘴里犹如炮仗一样吐着问题：
“大哥哥什么时候走？我二姐姐也去吗？”
“如果要去的话，是不是得在冬天前出发？”
“我爹会同意吗？”
苏氏无奈地将她推开，让她站好了说话，这么大的人了还跟个孩子一样挂着大人身上，谁看了不要笑话。
“你大哥哥计划十一月中旬就出发，你二姐姐正准备议亲，当然不能去，你爹爹也早就同意了，他还准备让你与大朗跟着就要去西府上任的李大人一家同行，互相也有照应。”
盛则宁听到最后一句，才明白过来，原来准许她跟着大哥哥去西府一事，是爹娘早就商议过了。
这是在担心她与皇帝的事对她影响不好，趁着现在大家都为太上皇驾崩一事无暇分心，想送她出去‘避祸’。
事已至此，他们也没有强迫她一定要进宫，哪怕皇帝对她已经做到如此逾矩犯界的地步，心思昭然若揭。
“娘……”盛则宁挨了过去，不管不顾地跪坐在地上，亲亲热热把脑袋搁在苏氏的膝盖上，还当自己是个小姑娘。
苏氏轻轻叹了口气，用手轻摸着她的脑袋。
“我和你爹爹就你这么一个女儿，从来都是盼着你能好，可是经历那几日的提心吊胆、牵肠挂肚，就怕万一……所以，便觉得这世上有什么比得上我的跳跳快活自在地活着，你既不想入宫，非将你拘了进去，一辈子都不快活的话，再多的荣华富贵也无用。”
盛则宁闻言用力点点头，可是不敢出声，生怕被苏氏发现她已经不争气地哭了。
这世上，每时每刻，万物都在变。
昨夜的树叶与今天的树叶都不敢说一模一样了，人心也是。
从前她觉得爹娘将她当作维系与皇家权利的‘工具’，可现在他们也终于愿意为她考虑了。
盛家长孙要出行的事早已经不是什么秘密，可是没有多少人知道此次出行还有盛家二房的三姑娘。
盛则宁也适当选择地告诉了几位木兰社的成员，以及柳娘子和梅二娘等人。
她们都为她有这样的机会感到高兴，争先送了一些有特色的小东西供她带去西府送人，就怕那边的人会对她不好，不上心一样。
颇有种要嫁女儿，亲朋好友纷纷添妆给她压场面。
盛则宁还答应要给柳娘子寻找西府的特色菜谱，给梅二娘找杭绣的花样，每个小姐妹她都答应下了一箩筐好处。
竹喜都打趣她，出一趟门，家底都要赔光了。
可谁叫盛则宁高兴呢？
哪怕外面秋风萧瑟，在她心里也犹如春天万物苏醒，一切都在欣欣向荣地发展。
她甚至还在临行前去了一趟谢府。
谢朝宗这次被打得重了，趴在床上养了近两个月，谢朝萱带着她过来的时候，谢朝宗正在床头剥着橘子。
她们在外间，并没有入内，还隔着一面屏风。
但是桔子的清香还是从里面溢了出来。
谢朝萱往里面瞥了一眼，哼了声：“还吃呢，盛则宁来看你了。”
屏风后的人努力地爬了起来，“宁宁，你怎么来了？！”
“你不用出来，我们就在这里说就行。”
盛则宁说是来探病，倒不如说来告别。
这次去西府，她打算多逗留一段时间，所以短时间是不会再回到上京城了。
谢朝萱拉着盛则宁在玫瑰椅上坐下，“不必理会他，他就算能爬起来，也走不了几步，我爹这次险些没把他打废。”
“谢朝萱你不说话，没人当你是哑巴。”谢朝宗果然走不过来，他光是爬起来，都牵扯到伤处，冒出一身冷汗。
“宁宁，我听说你被他带进宫里去了，然后又被送去了盛府别庄？”
谢朝宗这一句说出来，每一个字都透出不信。
他不信封砚把盛则宁带了进宫还能放她轻易出来，倘若他有这样的权利，绝不会傻到放着不用。
盛则宁惊讶他过分敏锐的直觉，下意识端起茶抿了一口。
谢朝萱看出她的为难，主动说要去外面看看茶点的准备，起身出去。
盛则宁放下茶杯，看向屏风的方向。
“谢朝宗，这已经是第二回了，不管我愿不愿意，你总想把自己的想法强加在我身上，这样做，我当真喜欢不起来，你道我从前为什么喜欢他，现在想起来，兴许是他总是很克制守礼，不会强迫于我。”
谢朝宗嗤笑了一声，“不会强迫于你？”
“你既已经猜到，我也不妨告诉你，我的确是被带进宫中，但是我不愿意，他就放我出来了，你看，他有权利却不会滥用权利。”
“……他放走了你？”谢朝宗重复了一遍，笑出声来，“那他还真是个彻头彻底的蠢物。”
盛则宁深吸了口气，“感情是强迫不来的，只有尊重来的，你若学不会尊重别人，就永远不会体会到真正的两情相悦，你我相识这么久，我多么讨厌被人控制，你还不知道吗？”
谢朝宗沉默了片刻，又问：“若不能控制你，如何得到你？”
“得不到的，就当我们没有缘份罢！”盛则宁起身，又不想两人最后关系变成死疙瘩，语气轻快道：“我就要去西府了，听朝萱说谢伯父也要带你们一起去并州赴任，天南地北，以后也许难见了，希望你能安好，以后再喜欢上姑娘，莫再做这样的事了，逆水行舟，不进反退。”
“你要离开上京？”谢朝宗唯从中间听到了里面的关键，努力又挣扎着，想要从床上下来，一道咬着气的声音传了出来：“他也肯吗？”
盛则宁准备抬脚离开，闻言在原地顿了顿。
她没有告诉过封砚自己要离开，一来专门上门去说，也是奇怪，二来她也不是十足的把握相信封砚会让她走。
再者最近发生的事情那么多，想必他也无暇旁顾，说不定等他发觉的时候，她已经在千里之外了。
盛则宁只是道：“再见了，谢二哥。”
“宁宁！——”
才从谢府出来，转弯处还没等上马车，盛则宁抬眼又看见一双炯炯有神的眼睛望着她。
竟是薛澄。
盛则宁放缓了步伐。
薛世子挠了下脑袋，快步走了上来，难得主动开了口：“我、我不是故意跟来的，是刚刚在街上看见了马车，想找你说句话，可是一直跟到了谢府，这才等了会。”
盛则宁想到自己到谢府也耽搁了那么长时间，薛澄竟都在门口等着，想必是有要紧的事。
她停下脚步，温声道：“薛世子请说。”
薛澄看着数月不见的人，脸皮有些发红，“我过几日就要回西境去了，我爹身体不太好，官家命人接他来上京养病，我就要去接替博西的军队。”
“那恭喜薛世子就要可以子承父业，独当一面了。”
薛澄扯着唇，勉强笑了笑，“嗯，我从小也希望能像爹那样，做个威风凛凛的大将军，但是我……”
“那你很快就可以实现愿望了，我也快可以实现自己的愿望了。”
“三姑娘的愿望？”薛澄惊讶。
“嗯，像我祖父那般可以自由地游历，看不同的风景，说不定以后有机会，我也去西涼看看，到时候薛世子还认我这个朋友，别忘了给我当个向导。”
薛澄张了张嘴，看着盛则宁嫣然含笑的模样，只能把一肚子话又悄然咽了回去，不忍再说出自己自私的话来。
他再次扯起唇角，无奈地笑了笑：“……那恭喜你了，我、我们一言为定。”
姑娘拒绝的话要听得懂，他已经尽自己最大可能勇敢尝试过了，也不枉此行。
两人友好地辞别，全程没有超过一盏茶的时间，就好像知道终归还会会面的老朋友，做了一个短暂的告别。
十一月中旬，虽在秋末，可上京城已经有了初冬的寒意。
曈朦的天上还挂着冷月的虚影，而东方还未见朝阳的影子。
盛府的马车跟在李大人一家的车队之后，两边加起来有百名家丁护卫，足以保他们一路安全。
城门刚开，进出上京城的车队不多，他们检验过后就顺利地驶出了城。
霜飔掠空，窗帘被吹得不断翻飞。
竹喜费力压着，怕冷风吹进来，她嘀咕了声，“这个时候出门，天寒地冻，一定很不容易啊。”
“无妨，到了西府，那儿冬天也气候暖，比上京城都要舒服，我娘就是来了上京才觉得身子不适的。”
“那大娘子也该一道回西府去呀！”竹喜天真道。
“那怎么能够呢，我娘哪里是身子不好动不得，分明是想留在上京城陪我爹罢了，他们俩感情好，这是好事。”
竹喜闻言也直点头，她忽而又想到一事，笑得眼睛都弯成了月牙：“说不定姑娘此番出游，也能像大娘子当年一样觅到如意郎君。”
“少贫嘴了！”盛则宁心情好，和竹喜就笑闹了一场。
盛彦庚骑着马经过她的马车，就出声打趣道：“三妹妹心情甚好，看来一点也没有离家的忧思。”
盛则宁挑起车帘，笑盈盈道：“大哥哥还不一样。”
“我这不过去数月，春闱前就要回来的，我看二叔母给你带的这些家当，是打算把你扔外面几年不管了吗？”
盛则宁朝后看了眼车队，“也没有啦，里头还有好多是带给外祖父、外祖母还有表兄弟姐妹们的东西，难免会多了一些。”
盛彦庚心想三妹妹人缘好，对人也用心，难怪会讨人喜欢。
车队要赶远路，所以也不急于一日一时，就一直保持匀速前进，直到后面响起了雷霆一般的马蹄声，显得后来的人分外着急。
连最前头的李大人一家都听到了这异响，忍不住从马车窗探出脑袋来。
“何人这大清早的……”
话音才说到一半，李大人连忙挥动着袖子，“停车！停车！快停车！”
长刀黑甲卫是皇帝近卫，如此着急，一定是有要事去办。他一个五品小官不敢挡路，连忙指挥左右要停车让道。
护卫却愣道：“大人！他们好像不是急着赶路，倒像是在拦人。”
护卫说的没错，车队一停下来，那些黑甲卫也勒马停足，一群彪悍的大马气势汹汹地压在车队两侧，叫人心都猛突了几下，不知道是触了什么事，还是冒犯了什么人，会惹来他们围堵。
盛则宁没料到即便出了上京城，也会遭遇变故，这些人像是冲着她而来。
几名黑甲卫分开，一骑越众而出。
许久不曾在她面前出现的郎君眼眸晦暗，就像这不明朗的清晨，还笼罩在黑夜的阴影下。
盛则宁心猛窜了一下。
他还是知道了，还是来了。
“则宁，你这是要去哪？”
盛彦庚正要下马行礼，可皇帝却没有向旁边任何人看一眼，他从来就是朝着盛则宁而来。
盛则宁手中还握着一截车帘，半个身子僵在窗边，看见封砚满脸的疲倦，满眼的血丝，就知道这段日子他过的很是辛苦。
可是再艰难也过去了，往后他会好起来，会朝前看，朝前走。
就没有必要再回头看了。
“臣女正要与兄长前去西府探望外祖父。”盛则宁平复下紧张的心情，实话实说。
说谎对她而言一点意义都没有，封砚总会知道她身在何处，只要他想知道。
实话实说也是可以模凌两可。
探望外祖父是真，可是她没说只去做探望外祖父这一件事。
可是封砚却早知道她的心思，没有因为她这句‘真挚’的回答，放下警惕，他抿了一下干燥的唇，凝瞩不转地盯着她的双眼，问：“去多久。”
他知道。
她此去，就不会只去西府探个亲那么简单。
但是他不清楚她要离开多久，是否会多到他无法承受。
盛则宁沉默了片刻：“官家这是为何，臣女既没有违法乱纪，也已得爹娘长辈允许，可以外出探亲……”
封砚手指扯着缰绳，驱马靠近，“去多久？”
高大的马逼近，气息喷涌，把就在一旁的盛彦庚都得逼得让到一边去。
“官家……”
盛彦庚自知自己的责任，还想上前保护族妹，但是黑甲卫很快就拦住了他，手无缚鸡之力的书生对上身强体壮的黑甲卫半点法子也没有，只能干着急。
盛则宁垂了下眼，等重新抬起眼睫时，里头已经小心与避让，她的声音轻柔且坚定：“少则一年，多则两年。”
“两年。”封砚手指绕紧缰绳，好让马保持停驻在原地，离着车窗几步的距离，不近不远，他脸上的复杂无人看得懂，似悲似愤，似恼似愧。
盛则宁虽然声音极力保持镇定，可心里还是不安。
因为只要封砚有任何不善的举动，就能轻易将她溺死。
在几十双眼睛注视下，封砚终于轻轻抬起了手。
他眸光暗淡无光，深邃无尽。
“如果这是你想要的，我愿意成全你。”
盛则宁从惊讶当中回过神来，眼睛忍不住弯了一弯。
封砚见她高兴，心底却又难过了几分，可是既已经说服了自己要放，他还是挥下了手，清声呵道：“放行。”
盛则宁看见如潮水一般退后的黑甲卫，立刻起身在马车里恭敬地曲了曲腿，温声道：“多谢官家相送，则宁当永记在心。”
一场虚惊。
车队上下战战兢兢在黑甲卫的注视下重新启程。
盛则宁也坐回车里。
从封砚追出过来时的紧张，到他答应放行时的轻快，到现在她心里还盘踞着一种说不清、道不明的情绪。
她忍不住伸出头，往回看。
淡淡的月轮之下，封砚的身影显得越来越小，已经看不清脸，只有身影的轮廓。
但是他并没有跟上来，信守了他的诺言，成全她想要出去的心。
只有瞩目，就好像在担忧那只一去不复返的风筝。
盛则宁心里很奇异地能共鸣到他现在的感受，就好像知道放她离开，才是他们之间最好的结果。
他选择赌一场，不破不立。
车队之中不知谁人拂起了琴。
琴音悠扬，就犹如一阵秋风卷过落叶，吹到人眼前。
勾起了人的情思。
听着熟悉的调子，盛则宁甚至能轻声应唱。
“秋风清，秋月明。”
……
“相思相见知何日？此时此夜难为情。”
琴音、歌声伴随着远去的车队，一路往南。
封砚极目眺望，也只能看见那一片摇晃的车帘后，一只搭在窗边的素手，若影若现。
他心里像是被挖空，今年的第一场雪已经提前降落他的心上，源源不断地填入了这个空洞。
好像要将他从内到外冻僵。
一阵飒爽的凉风吹到他的脸上，带走眼下的湿漉，他耳边还盘桓着女子轻柔缠绵的清唱。
“入我相思门，知我相思苦。”1：，，
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