第三百六十四章 开拔_汉鼎余烟
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第三百六十四章 开拔

  “其实……”冯习此前谈笑了几句,终于忍不住道:“续之,其实我们何必非要救援汉昌?这些日子,我在宕渠颇增筑了城池,在城池北面、渠水之畔又新建一处堡垒名唤瓦口隘。便是前日经过的那处。”

  眼看众人点头,他又道:“如果全军屯驻在宕渠,以城池关隘为前后两重锁钥,则马超绝无顺水而下威胁垫江、江州的可能。如果他转向西面去攻打阆中,正好让庞羲去抵挡。阆中城池险固,三面环水,一面凭山,马孟起的羌胡骑兵无从发挥,必然碰得头破血流。”

  站在扈从身前,正借着微弱光亮将文书收起的狐笃动作一僵。他的脸色都变了,额头有青筋跳出来,只是夜深时候,别人看不清楚。

  冯习的说法确有其道理,但如果这么做,此刻在汉昌的句扶等人,就成了弃子。狐笃与句扶共事数载,又有并肩作战的情谊,委实不愿见此情形。

  但若雷远站在大局角度认可这一做法,狐笃也并无办法。毕竟雷远此刻带领的部下,几乎全是属于他宗族所有的部曲私兵。这些兵力是眼前诸多将校的立身之基,没有人愿意将之轻易投入到艰难的战斗中去。雷远身为主将,须得为部下数千人的性命负责。

  何况此时此刻,玄德公麾下的其余将士们即将进入天下知名的富庶城池,而雷远等人,却要和马孟起那凶威远扬之人拼得你死我活?狐笃不知道雷远怎么想,但冯习显然是不太愿意的。

  冯习从军数十年,辗转荆州、中原与河北,所掌握的兵力盛时超过五千,但在赤壁之战的失败以后,他作为曹营降将,部曲已经急剧减少了……他实在不希望,也承受不起损失。

  于是狐笃只能屏息注视着雷远,等待他的决定。

  好在雷远毫不犹豫地摇了摇头:“这一仗必须要打。”

  他探出手臂,向有些尴尬的冯习示意:“主公入蜀的大义,乃是帮助刘季玉抵御北方的威胁。主公将我们这支兵力放在巴西,就是为这个目的。无论现在益州局势如何,刘季玉既然和主公站在一起,主公就不会轻易放弃他。那么这份大义也绝不能丢。”

  冯习沉吟半晌,叹着气,点了点头。

  “至于庞羲那边……”雷远笑道:“此人连张鲁手下的蛮夷酋长都害怕,让他面对马超,岂不是要尿裤子?”

  众将不禁低声哄笑。

  “那就明日会战!”雷远拍了拍地面,沉声道:“马超所部不知我们已经抵达近处,必然无备,明日当会照旧攻城。而我们徐徐进兵,午时抵达汉昌,正当他们攻城疲惫之时,我军从南方切入汉昌城下平原,列阵与之会战!”

  所有人一齐道:“遵命!”

  雷远这般决定的前提,便是需要汉昌城里的守军再鏖战半日,要用汉昌守军的人民去消耗马超所部的锐气。但就连狐笃也没什么好多说的。

  身处这乱世,如果身为一方守臣,连在敌人的进攻下坚持半天都做不到。那即便战死,也是理所应当了。

  “那就各自去歇息吧。”雷远起身松了松筋骨:“另外,马超所部骑兵极多,必定广布斥候。全军上下严禁举火,以防被游骑发现。诸位回去以后也务必谨慎,违令者立斩。”

  众将各自回营,整片潜伏军马的山坳陷入了完全的寂静,直到次日破晓,才重新有了动静。

  这支部队在过去数月间长途跋涉非止一次了,将士们大都训练有素,各项的安排也已熟练,新兵们也都有老兵带着,从起身收拾营地到吃饭、备马,前后不用小半个时辰,数千人马便迤逦出发。

  郭竟最先翻身上马。他的部下是全军的前阵,早在天色灰蒙时就集结完毕。清晨时候山风有些寒凉,使得郭竟精神一振。

  “开拔!”他沉声喝令。

  策马立于身后的营司马立即挥动旗帜,各部曲长、都伯督促着部下列队。

  郭竟立马于远处,看着大队将士鱼贯而出,矛戟成林、精光耀眼,这情形使他几乎压抑不住内心深处的兴奋。他轻挥马鞭,策马扬蹄,几步就赶到队列之前,然后保持着小跑的节奏,沿着起伏山道悠然而向山坳以外前进。

  郭竟是雷远最亲近的下属。多年前,他游荡在江淮各地,行事有若轻侠却时常困于病饿,因为巧合得到同样在灊山中无所事事的雷远招揽。

  或许是出于同病相怜,又或许是两人都与陈王刘宠有关联,郭竟此后便随同雷远,忠诚不二。从与王延搭档,作为小郎君仅有的两名扈从;到后来担任扈从首领;再到后来领众数百,出任营司马。他所领有的,始终是雷远下属最可靠的力量。

  如今郭竟身为校尉,自领部曲数量也超过百人,理论上已经不再是庐江雷氏的部曲;但无论他自己还是雷远,对两人的紧密关联从来都没有怀疑过。

  既然今日将有大战、恶战,郭竟便顺理成章地成为全军的先驱,无论丁奉或雷澄,都不会对此有什么异议。

  当然,郭竟也并非单纯地为了承担重责大任。他是心怀大志,有意奋起于乱世的武将,而不是脑子一根筋的死士。

  自从跟随雷远投入玄德公的麾下,郭竟便冷静评估过自己的地位和未来发展。他现在担任的校尉职务,自然不算低了,但放在整个荆州军的庞大体系中,仍属于刚刚脱离基层军官的程度。

  而由校尉往更高的职位,比如偏裨将军或中郎将之类发展,便不是光靠个人在沙场上奋勇建功就够的。这一步跨越,或者需要特别出众的资历,或者需要跻身于某一场特别重要的战役,在其中发挥他人难以取代的作用。

  郭竟一向认为自己的才能不弱于人。他少年时在陈王帐下为骑督,常常面对十倍甚至数十倍规模的黄巾人马,陷锋突陈,斩将搴旗,一时贼寇莫敢近者。抵达荆州以后,将士们俱都有了闲暇,他又响应雷远,积极讨论战术指挥的得失、研究行军作战的细节。

  后来雷远在宜都设了军校,郭竟作为见识过完整汉军制度的军人,又被雷远指派去传授经验。郭竟本人是细密谨慎的性子,在这个过程中又不断地揣摩、分析许多军伍要求的细节,虽不晓得学生们学了几分,他自家的头脑愈发清楚了。

  初时尚不觉得,两三个月下来,许多细微之处的提升集聚到一起,却使得郭竟在治军和指挥作战的各方面都更有信心。他坚信自己能够建立更大的功勋,帮助小郎君迎来更广阔的未来道路。而眼前这一仗,只不过是个开始。

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